Gilles Kepel argues that the Iran-Gulf-Israel conflict has entered a new phase where drones, proxy warfare, and weakening U.S. coercive power matter more than conventional superiority. He says Trump’s threats look increasingly theatrical, the Strait of Hormuz is only partly open on Iranian terms, and regional states are hedging away from exclusive reliance on Washington.
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In this BFMTV/RMC segment, the host asks Gilles Kepel to define the current state of the Iran-related conflict after continued strikes, including a drone fire near the Barakah nuclear plant in the UAE. Kepel’s core argument is that the geopolitical order has changed: the United States no longer functions as the uncontested hyperpower it was after the Cold War, and Donald Trump lacks the ability to turn threats into effective action on the ground. He says Trump’s recent summit in Beijing with Xi Jinping shows U.S. dependence and weakness, since Trump had to ask China for help with the Strait of Hormuz, while Xi effectively let the situation unfold to pressure Trump. …
Near term, the setup is tactical risk around Gulf shipping, drone escalation, and headline-driven moves in energy and defense names. Trump’s threats may move sentiment, but the transcript suggests actual market impact depends on whether they translate into enforceable action.
Over the next few weeks and months, the likely path is a messy stalemate where regional states keep hedging and Iran retains asymmetric leverage. The key confirmation signal is whether Hormuz flows, proxy attacks, and counter-drone defenses stay under Iranian-influenced pressure rather than normalize.
Structurally, Kepel’s view implies a durable shift away from unipolar U.S. security guarantees toward fragmented, multi-aligned regional order. If drones and proxy warfare keep outperforming expensive conventional defenses, the long-run regime favors resilience, redundancy, and political accommodation over pure military supremacy.
The world has changed and the United States is no longer the uncontested hyperpower it was after the Cold War.
Kepel explicitly contrasts the post-Cold War era with the present and says Trump cannot turn decisions into action on the ground.
Trump lacks the ability to convert threats and decisions into operational success, including in the Iran file.
He says Trump is asking others for help and is not getting effective results on the ground.
Drone warfare has exposed the limits of expensive conventional missile defenses in the Gulf.
Kepel says Gulf states paid fortunes for interceptors, but they were impotent against Iranian drone swarms.
Où en est-on de cette guerre qui est officiellement une non-guerre ? On parle d'un cessez-le-feu mais ça a continué à frapper dangereusement ce week-end, notamment aux abords d'une centrale nucléaire aux Émirats. Comment définir ce qu'il se passe aujourd'hui ? Est-on dans un état de guerre ?
Gilles Kepel explique que le monde a complètement changé depuis l'époque de l'hyperpuissance américaine. Donald Trump n'a plus la capacité de transformer ses décisions en action sur le terrain, comme l'a montré le sommet sino-américain où il a dû demander de l'aide à Xi Jinping. Il en revient bredouille et sa cote de popularité s'effondre.
Que s'est-il passé avec la frappe de drones aux abords de la centrale nucléaire de Baraka à Abu Dhabi ?
Un drone a mis le feu à un bâtiment annexe (un générateur électrique), ce qui ne représente pas un danger d'apocalypse nucléaire mais constitue un signe fort de la part de l'Iran. Cela montre que quand Trump exige que l'Iran rende son stock nucléaire, l'Iran réplique en montrant qu'il peut toucher le nucléaire de l'autre côté. Les Émirats ont été visés car ils se tournent vers Israël pour leur protection, via les accords d'Abraham, n'ayant plus confiance dans le seul parapluie américain.
L'Arabie Saoudite dit avoir intercepté trois drones en provenance d'Irak et menace de riposter. Qu'est-ce qu'il faut comprendre ?
Les Saoudiens ne peuvent pas dire autre chose, ils doivent manifester à leur population qu'ils sont capables de se défendre. En Irak, des milices chiites échappent au contrôle du gouvernement et sont manipulées par les Iraniens. Quand les Iraniens veulent attaquer sans qu'on leur impute la responsabilité, ils le font de manière indirecte via ces milices pour pouvoir pratiquer le déni.
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